L’apiculture est l’élevage des abeilles mellifères (Apis mellifera). La Provence à une longue tradition apicole. Le sud-est de la France (et la région Sud en particulier) compte un grand nombre d’apiculteurs professionnels et d’apiculteurs amateurs. Tous réunis par la passion des abeilles et le goût du miel. Le climat et la végétation rendent les abeilles heureuses et permettent aux ruches de se remplir de nectar de châtaignier et de lavande.
Pourquoi pratiquer l’apiculture en Provence ?
La flore provençale est très diversifiée. En fonction de la nature du sol et du climat local, on retrouve une grande diversité d’essences botaniques. L’ensoleillement important permet une longue période de végétation. Les floraisons sont abondantes pendant de nombreux mois. Et dans les zones littorales, les microclimats hors-gel garantissent aux butineuses de trouver du nectar et du pollen toute l’année dans les jardins et les maquis.
L’arrière-pays provençal est connu dans la France entière pour ses champs de Lavande. Et les apiculteurs de tous l’hexagone viennent y transhumer leurs ruches pour récolter un miel crémeux au goût remarquable.
Si vous vivez dans le sud-est de la France, vous bénéficiez des meilleures conditions pour pratiquer l’apiculture de loisir. Vous pouvez aussi compter sur l’aide d’apiculteurs plus expérimentés pour vous enseigner l’art d’élever les abeilles.
L’élevage des abeilles permet de participer à leur survie. Car les modifications de l’environnement menace cette espèce. C’est particulièrement vrai pour l’abeille noire de Provence, que l’on retrouve de moins en moins fréquemment dans les ruchers de la région.
Comment devenir apiculteur débutant ?
Pour pratiquer l’apiculture de loisir, vous devez respecter quelques textes de loi et notamment ceux qui prévoient une distance minimale à maintenir entre vos ruches et les propriétés voisines. Pour en savoir davantage sur ces règles, consultez votre mairie. Car les distances changent d’un département à un autre. Et le maire peut aussi prendre des mesures particulières sur sa commune.
L’apiculture nécessite un apprentissage de la vie des abeilles et des gestes de l’apiculteur. Une ruche ne peut pas être laissée à l’abandon. Sinon, les frelons et les varroas (de dangereux acariens parasites) décimeront vos colonies. Mais le travail avec les abeilles est loin d’être désagréable. À condition de ne pas craindre quelques piqûres. Quelques heures suffisent pour visiter deux fois par mois vos ruches et s’assurent que les abeilles et leur reine se portent bien.
Si vous souhaitez débuter en apiculture, vous devez commencer par prendre des cours. Il existe en Provence de nombreuses associations qui proposent des formations pour les néophytes et des perfectionnements pour les débutants. Pour trouver la liste des ruchers écoles de la région Sud, consultez cette page. Vous y trouverez les ruchers écoles classés par département : Var, Alpes-Maritimes, Bouches-du-Rhône,… Ne perdez pas trop de temps avant de les contacter, car les stages proposés affichent rapidement complets.
Pour résumer
L’apiculture séduit chaque année des centaines d’amoureux de la nature. L’élevage des abeilles est un formidable loisir. Il permet de mieux comprendre la fonction des abeilles dans l’environnement. On prend alors conscience de la valeur de ces petits insectes qui permettent la pollinisation des fleurs et la production des fruits.
L’apiculture permet aussi de participer à la protection des abeilles, qui sont menacées par la pollution, la destruction des milieux naturels et par l’arrivée de dangereux prédateurs et parasites. Car c’est avec de petites actions citoyennes que l’on pourra leur garantir un avenir dans notre région.