En plein été, le thermomètre dépasse régulièrement les 35°C dans le Var et les plages bondées ne sont pas toujours la meilleure option. Heureusement, le département regorge de sorties où l’on peut profiter de la fraîcheur avec des enfants. Voici nos meilleures idées pour des journées agréables même quand la chaleur devient étouffante.
Les réflexes à avoir
Quand le mercure grimpe, la règle d’or est simple : activité le matin, repos aux heures chaudes, reprise en fin d’après-midi. Entre 12h et 16h, il fait trop chaud pour la plupart des activités extérieures. C’est le moment de la sieste, de la lecture à l’ombre ou d’une activité en intérieur. Les enfants gèrent moins bien la chaleur que les adultes : hydratez-les régulièrement, même s’ils ne réclament pas à boire.
1. Parcs animaliers ombragés
Tous les parcs animaliers ne se valent pas face à la canicule. Le Jardin Zoologique Tropical de La Londe-les-Maures est l’un des rares à offrir un parcours entièrement ombragé sous une canopée de palmiers, de ficus et de plantes tropicales. Les 5,5 hectares du parc sont pensés comme un jardin botanique : on y marche à l’ombre du début à la fin. C’est précisément le type de sortie à privilégier les jours de forte chaleur, quand les grands zoos exposés au soleil deviennent pénibles à parcourir.
Ouvrez tôt le matin — le parc accueille les visiteurs dès 10h — et vous aurez la fraîcheur matinale en plus de l’ombrage. Les animaux sont aussi plus actifs aux premières heures.
2. Baignade en rivière dans l’arrière-pays
Le Var n’est pas que littoral. Plusieurs rivières de l’arrière-pays offrent des vasques naturelles où l’eau reste fraîche même en plein été. La rivière du Caramy vers Carcès et Brignoles, la vallée de la Giscle derrière Cogolin, les gorges de Châteaudouble au nord de Draguignan : autant de spots de baignade en eau douce, ombragés par la ripisylve et loin de la foule du littoral.
Les enfants adorent ces sorties : on barboter dans l’eau fraîche, on retourne les cailloux pour trouver des écrevisses, on pique-nique au bord de l’eau. La température y est facilement 5 à 8 degrés en dessous de la côte. Pensez à vérifier le niveau d’eau avant de partir, surtout en fin d’été.
3. Les grottes et le patrimoine souterrain
Sous terre, la température reste constante autour de 14 à 16°C toute l’année. La grotte de Villecroze, dans le Haut-Var, est une sortie familiale idéale par temps chaud : on visite des cavités naturelles aménagées et des habitations troglodytes creusées dans la falaise. La fraîcheur est immédiate en passant la porte.
Plus au nord, les gorges de Châteaudouble offrent aussi des cavités naturelles et un cadre rocheux ombragé où l’air circule et rafraîchit. Même si l’on ne visite pas de grotte à proprement parler, l’encaissement des gorges crée un microclimat nettement plus frais.
4. Les forêts du massif des Maures
Le massif des Maures est la grande forêt du Var. Ses chênes-lièges et ses châtaigniers forment une canopée dense qui filtre le soleil et maintient une température supportable même en plein été. Les sentiers forestiers autour de la chartreuse de la Verne, de Collobrières ou du col de Babaou sont praticables en famille et offrent une vraie sensation de fraîcheur par rapport au littoral.
Attention toutefois : en période de risque d’incendie, l’accès aux massifs forestiers peut être réglementé ou interdit. Consultez la carte d’accès aux massifs sur le site de la préfecture du Var avant de partir. C’est un réflexe indispensable de juin à septembre.
5. Le lac de Sainte-Croix et le Verdon
À la frontière nord du département, le lac de Sainte-Croix est une destination de choix quand la côte surchauffe. L’eau du lac est alimentée par le Verdon et reste fraîche tout l’été. On peut louer des pédalos, des canoës ou simplement se baigner depuis les berges. L’altitude — environ 500 mètres — garantit quelques degrés de moins qu’au bord de la mer.
Avec des enfants, les plages aménagées du lac (Bauduen, Sainte-Croix-du-Verdon) sont les plus pratiques. Le cadre est spectaculaire : eau turquoise encadrée de falaises calcaires blanches. C’est le grand dépaysement, à une heure et demie du littoral.
6. Les villages du Haut-Var en altitude
Quand il fait 37°C à Hyères, il fait souvent 30 à 32°C à Aups, Tourtour ou Bargème. La différence peut sembler modeste, mais combinée à l’ombre des platanes, à l’air qui circule en altitude et à l’absence de réverbération du littoral, le ressenti est nettement plus agréable. Passez la matinée à flâner dans un village perché, déjeunez à l’ombre d’un restaurant de place, puis redescendez vers la côte en fin d’après-midi quand la chaleur retombe.
C’est aussi l’occasion de découvrir une gastronomie différente de celle de la côte : truffes, fromages de chèvre, gibier, miel de lavande.
7. Marchés couverts et halles
Plusieurs villes du Var disposent de marchés couverts climatisés ou naturellement frais. Les halles de Toulon, le marché couvert d’Hyères, les halles de Bandol : on y flâne au frais tout en faisant le plein de produits locaux. Pour les enfants, c’est l’occasion de goûter des spécialités — tapenade, fougasse, pissaladière — dans un cadre animé et coloré.
Combinez un marché couvert le matin avec une baignade en fin d’après-midi et vous avez une journée de canicule parfaitement gérée.
8. Visite de domaines viticoles
Le Var est le premier département producteur de rosé de Provence. Plusieurs domaines accueillent les familles pour des visites de caves et des dégustations. Les caves sont fraîches (souvent autour de 15°C) et les enfants sont généralement les bienvenus — avec un jus de raisin pendant que les parents goûtent les cuvées. Certains domaines proposent des parcours dans les vignes tôt le matin, quand il fait encore frais.
Du côté de La Londe-les-Maures, plusieurs domaines de l’appellation Côtes de Provence La Londe sont ouverts aux visiteurs. Une visite de cave le matin, suivie d’un passage au Jardin Zoologique Tropical à deux pas : voilà un programme qui conjugue fraîcheur et découverte.
9. Le Musée National de la Marine – Toulon
Pour une sortie 100 % en intérieur, le Musée de la Marine de Toulon est une valeur sûre. Installé à côté de l’Arsenal, il retrace l’histoire navale de Toulon avec des maquettes de bateaux, des figures de proue et des récits d’expéditions maritimes qui captivent les enfants à partir de 6-7 ans. Climatisé et bien scénographié, c’est le plan B idéal quand aucune activité extérieure n’est envisageable.
10. Plage tôt le matin, plage tard le soir
La solution la plus simple reste souvent la meilleure : décaler les horaires. Une baignade à 8h du matin sur une plage déserte, c’est un moment magique que la plupart des touristes ne connaissent pas. L’eau est calme, l’air est doux, les enfants ont la plage pour eux seuls. Idem en fin de journée : à partir de 18h30, la température redevient agréable et la lumière dorée du soir rend le paysage encore plus beau.
Entre les deux, repliez-vous au frais : sieste, jeux de société, lecture, glace chez le glacier du village. Les vacances dans le Var en été, c’est aussi l’art de ne rien faire aux bonnes heures.
Le bon réflexe canicule
Plutôt que de renoncer à sortir quand il fait très chaud, il suffit d’adapter le programme et les horaires. Le Var offre suffisamment de diversité — forêts, rivières, grottes, villages en altitude, parcs ombragés — pour que chaque journée de canicule devienne une occasion de découvrir le département autrement. Les jours les plus chauds sont souvent ceux où l’on fait les découvertes les plus originales, simplement parce qu’on sort des sentiers battus pour chercher la fraîcheur.
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